「媽媽，為什麼我的耳朵比別人小？」
「寶貝，那是你當小天使的時候，上天給你的特別小禮物，等你長大了，醫師叔叔阿姨就會幫你長一個大耳朵。」
小耳症的成因
小耳症是一個先天性的耳朵畸形，除與少數特定的症候群有關，遺傳的機率不高，多數的小耳症是胚胎發育期產生了病變，但目前科學家還沒有確定小耳症的原因。耳朵分成外耳，中耳和內耳。外耳和中耳都是從胚胎的第一和第二鰓弓發育而來的，約在孕期的第四至五週出現。外耳的原型就是在兩個鰓弓上所形成的六個小丘，之後隨著胚胎細胞的移動和發展，就形成我們所知道的外耳形狀。在亞洲地區的發生率為1/5000到1/6000，也就是每年每5000個新生兒中就可能有一個小耳症的寶寶。
很重要的是，除了外耳和中耳的聽小骨，臉部很多結構也都是從第一鰓弓和第二鰓弓發展而來，包括上下頷骨，顴骨，咀嚼肌，臉部表情肌，三叉神經和顏面神經等，因此當外耳有異常，這些結構的發育也可能受到程度不等的影響，形成所謂的半邊小臉症。這也是為什麼小耳症的患者經常合併顏面不對稱，患側骨骼畸形，臉部皮下組織和肌肉軟組織發育不良，和顏面神經麻痺等問題。少數也會影響到顴骨，眼眶骨，顳骨，甚至是軟顎的肌肉。
我家有小耳症寶寶，該怎麼辦？
對於小耳症患者，建議一年一次至顱顏外科追蹤。合併半邊小臉症的患者，顏面骨骼的發育與軟組織的發育無法預測，會依據每個階段的表現，給予不同的治療，包括脂肪移植，骨骼牽引，或是正顎手術等。由於上下頷骨發育異常，患者常有咬合不正與牙齒歪斜的問題，也建議定期在矯正牙科追蹤。
定期在耳鼻喉科進行聽力追蹤。患者常會合併程度不等的聽力障礙。適當的聽力刺激，對新生兒的腦部發育和語言與心智發展非常關鍵，連帶可能影響日後學習，溝通和人際關係，因此早期發現聽障問題並予以治療和復健，是不可輕忽的課題。
治療時機
「等我長大，小耳朵就會長成大耳朵。」
外耳重建的概念就像是蓋房子，首先要有一個堅強的骨架，才能支撐出耳朵複雜的輪廓和曲面，第二就是適當的軟組織覆蓋，像房子的外牆和油漆，才能讓新耳朵有與正常皮膚相似的質地與顏色。目前的骨架選擇有人工骨（多孔性高密度聚乙烯）與自體的肋軟骨。若選擇人工骨，約五歲之後可以接受外耳重建手術，因為材料的來源與形狀較不受限。若選擇自體肋軟骨，建議十二歲以後進行手術，因為考量胸廓的成長，此時的肋軟骨才有適當的質與足夠的量，讓醫師搭建出穩定的耳骨架，呈現理想的耳廓形狀。
